— Ils l’ont dévoré en entier, dit Bill, les os, les côtes, la peau, et tout. Le bâton même est aussi net que le dessus de ma main ; ils ont mangé le cuir qui le garnissait à ses deux bouts. Ils ont l’air terriblement affamés. Pourvu que vous et moi nous ne subissions pas un sort identique avant d’être parvenus au terme de notre voyage !
Henry se mit à rire.
— C’est la première fois, dit-il, que je suis ainsi pisté par des loups, mais j’ai connu d’autres dangers et m’en suis tiré sain et sauf. Prenez votre courage à deux mains et ne craignez rien. Ils ne nous auront pas, mon fils.
— Voilà ce qu’on ne sait pas ; oui, ce qu’on ne sait pas.
— Vous êtes pâle et avez une mauvaise circulation du sang. Il vous faudrait de la quinine. Je vous en bourrerai quand nous serons arrivés.
Le jour fut, une fois de plus, semblable aux jours précédents. Apparition de la lumière à neuf heures ; à midi, le reflet lointain, vers le Sud, du soleil invisible ; puis la grise après-midi, précédant la nuit rapide. À l’heure où le soleil esquissait son faible effort, Bill prit le fusil dans le traîneau et dit :
— Je vais aller voir, Henry, ce que je puis faire.
— Soyez prudent et gardez-vous qu’il ne vous arrive malheur !
Bill s’éloigna dans la solitude. Il revint, une heure après, vers son compagnon, qui l’attendait avec une certaine anxiété.
— Ils se sont éparpillés, raconta-t-il, et rôdent au large de nous, courant de-ci, de-là, mais sans
