n’étiez pas ainsi autrefois. Vous digérez mal, je pense. Mais assez péroré ! Dormez, sinon vous serez demain, fort mal en point. Vous vous mettez, sans raison, la cervelle à l’envers.
Les deux compagnons, là-dessus, s’assoupirent. Ils soufflaient lourdement, côte à côte, sous la même couverture.
Le feu tomba peu à peu et les yeux brillants resserrèrent le cercle qu’ils traçaient. Dès que deux d’entre eux s’avançaient, plus proches, les chiens grondaient, apeurés et menaçants à la fois. Leurs cris devinrent si forts, à un moment, que Bill s’éveilla.
Il descendit du lit avec précaution, afin de ne pas troubler le sommeil de son camarade, et renouvela le bois du foyer. Dès que la flamme se fut élevée, le cercle d’yeux recula. Bill jeta un regard sur le groupe des chiens. Puis, s’étant frotté les paupières, il se reprit à les regarder, avec plus d’attention. Après quoi, s’étant coulé sous la couverture :
— Henry… Oh ! Henry !
Henry gémit, comme fait quelqu’un que l’on réveille.
— Qu’est-ce qui ne va pas ? interrogea-t-il.
— Rien. Mais je viens de les compter, et ils sont sept derechef.
Henry reçut cette communication sans se troubler et, quelques instants après, il ronflait à poings fermés.
C’est lui qui, le matin venu, s’éveilla le premier et tira hors du lit son compagnon. Il était six heures, mais le jour ne devait point naître avant
