avant la psychologie du noir, bien des malheurs seraient évités.
— J’ai vu, reprit le capitaine Woodward, je ne sais combien de braves gens s’obstiner à traiter les noirs en égaux.
« Mal leur en a pris et ils ont tous fini dans l’estomac de leurs nouveaux amis.
« Tel fut, en Nouvelle-Guinée, le cas des missionnaires qui s’en vinrent tout de go, sans les précautions indispensables, prêcher la loi du Christ dans l’île des Martyrs[1].
« C’est d’eux que celle-ci a reçu son nom. Car, du premier au dernier, ils furent tous boulottés.
« Tel fut encore le sort de l’expédition autrichienne qui, dans l’archipel des Salomon, fut taillée en pièces dans la brousse de Guadalcanar.
« Combien de trafiquants, en dépit de leur expérience, se sont fait prendre, eux aussi ! Ils se vantaient que pas un nègre ne pourrait jamais leur monter le coup. Et leurs têtes, aujourd’hui, n’en ornent pas moins maint hangar à pirogues.
« Je citerai au hasard Johnny Simons qui, vingt-six ans durant, avait commercé en Mélanésie. Il jurait ses grands Dieux qu’il lisait dans le cerveau des noirs comme dans un livre.
« Il ne trouva pas moins sa fin au lagon de Marovo, où il fut un beau jour : traitreusement abattu.
« Sa tête fut sciée selon les règles par une
- ↑ La Nouvelle-Guinée, ou Papouasie, est une grande île océanienne, située au Nord de l’Australie. Elle appartient moitié à la Hollande, moitié à l’Angleterre
