état social et religieux des habitants avant l’introduction du christianisme.
Caractère et mœurs. — Les Tahitiens étaient très amoureux du plaisir des chants et des danses auxquelles étaient consacrées des maisons spéciales. Ces danses étaient très variées ; les mouvements lents allaient à l’unisson avec le tam-tam et la flûte.
Le caractère très léger des naturels n’excluait pas cependant toute sensibilité. Celle-ci s’exprimait quelquefois par des larmes, mais finissait avec elles. Leurs mauvais sentiments, rancune ou vengeance, ne duraient pas davantage.
Bons, expansifs, généreux, ils furent toujours très hospitaliers. Par contre ils ne connaissaient point la décence. La licence dans leurs actes ou leurs paroles était extrême : ils satisfaisaient en public à leurs besoins les plus grossiers. De plus, leur penchant pour le vol, l’ivrognerie et la débauche en général était très considérable.
Les seules occupations des hommes étaient la pêche, la guerre et quelques travaux pénibles du ménage.
