uniquement d’après les données de l’histoire. M. Sabatier indiquait, à côté de l’histoire, comme source de sa philosophie religieuse, la psychologie. M. Harnack en appelle surtout aux faits ; il expose beaucoup moins une philosophie religieuse qu’une religion, ou pour mieux dire que « la religion », dans le principe unique et immuable qui est censé la constituer ; il extrait ce principe de l’Évangile, et il s’en sert comme d’un critérium pour juger tout le développement chrétien, lequel n’aurait de valeur que dans la mesure où cette précieuse essence a pu s’y conserver. Toute la doctrine du livre porte sur ce point fondamental : l’essence de l’Évangile consiste uniquement dans la foi au Dieu Père, que Jésus a révélé. De la solidité ou de l’insuffisance de ce principe dépend la valeur des jugements qui sont émis sur l’évolution de l’Eglise, de son dogme et de son culte, depuis les origines et dans les diverses confessions qui se réclament aujourd’hui de l’Évangile et du nom de Jésus.
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