et le cinquième siècle, s’élancèrent sur les Gaules pour saisir un empire que les Gaulois n’avaient jusque-là cédé qu’à la fortune de César, on distingua la nation des Francs, et particulièrement la tribu des Saliens, et celle des Ripuaires, dont la première vint s’établir entre la Meuse et la Loire, et la seconde entre la Meuse et le Rhin. En traversant le fleuve qui les séparait de leurs nouvelles conquêtes, ces peuples apportèrent des lois rudes et grossières, qu’ils adoucirent en se mêlant à des peuples plus policés ; et nous eûmes ainsi la loi salique et la loi ripuaire que je publie aujourd’hui.
Je me suis surtout attaché, dans cette publication, à épurer le texte des deux lois que je présente au public, texte qui était plus ou moins défiguré dans les éditions même qui passaient pour les plus correctes. Dans la plupart de ces éditions, et notamment dans celle de Dutillet que j’ai suivie, la ponctuation était en beaucoup d’endroits vicieuse : j’ai travaillé à la rectifier ; et je crois avoir par là facilité l’intelligence d’un texte qui offrait plus d’un genre de difficultés. La traduction, et les notes dont j’ai cru devoir
