voie ; elle aboutissait à la République, non seulement sans, mais contre les républicains.
De Broglie, premier ministre de Mac-Mahon, lui fit dire : « Aucune atteinte ne sera portée aux institutions et aux lois » ; c’était, en effet, inutile ; les lois avaient permis la grande saignée, les institutions républicaines n’existaient pas. L’administration seule subsistait, constitutivement réactionnaire, toute à cette Assemblée qu’un autre ministre Mac-Mahonnien, Beulé, marqua sans y penser de son vrai nom : « Assemblée du jour de malheur. » Le clergé le premier revendiqua des droits nouveaux, stigmatisa les enterrements civils, fit rétablir les aumôniers militaires, et, ne pouvant renouveler les missions de la Restauration, décréter l’érection d’une basilique à Montmartre, pour dominer Paris. Les princes d’Orléans, croyant aussi leur moment venu, allèrent à Froshdorf plier le genou devant le comte de Chambord, lui dirent : Vous êtes le seul roi. Le général Changarnier reprit son refrain : « Nous enfoncerons la Gueuse ! » Les royalistes se crurent au sacre. Le comte de Chambord vint à Versailles ; on acheta un beau carrosse, des chevaux et on ourla des serviettes.
On oubliait ce bon maréchal-président. Avant d’être légitimiste, il avait toute sa vie été Mac-Mahonnien. Il demanda à l’Assemblée de proroger ses pouvoirs, dit très froidement au plus gradé des chevau-légers du roy : « Qu’il ne s’y risque pas, les chassepots partiraient tout seuls. » Les royalistes supplièrent le prince de colorier son drapeau. Lui, féodal obèse, pressentant les batailles futures, même avec ses barons, très riche et très vénéré des vieilles, préféra son rôle de portrait bien encadré et se drapa de plus belle dans le blanc étendard de cet Henri IV, qui avait, pour régner, lâché plus qu’un drapeau, son Dieu, ayant, lui, de l’esprit et du nerf. Il leur tira sa révérence en appelant Mac-Mahon le Bayard des temps modernes. Bayard qui l’avait joué — peu d’intellectuels furent aussi roublards que cet obtus — obtint, le 19 novembre 73, le pouvoir pour sept ans.
Avec le Mac-Mahonnat la terreur redoubla. De Broglie fit des coupes sombres de fonctionnaires ; le cau-
