vont demander aujourd’hui les franchises municipales ; les maires les appuient. Leurs négociations ne peuvent aboutir si l’administration de Paris n’est pas remise aux maires. Sous peine d’annuler des efforts qui vous sauvent, vous devez faire honneur à l’engagement de vos délégués. »
Le Comité : « Nos délégués n’ont pas reçu mandat de nous engager. Nous ne demandons pas qu’on nous sauve. »
Un qui entre : « J’arrive de la Corderie. Le Comité des Vingt arrondissements, l’Internationale, adjurent le Comité Central de rester à son poste jusqu’aux élections. »
Un autre : « Si le Comité cède la place, la Révolution sera désarmée. Nous resterons, mais je proteste contre l’intervention de la Corderie. Nous n’avons d’ordre à recevoir que de la garde nationale. Si l’Internationale est aujourd’hui avec nous, il n’en a pas été toujours ainsi. »
Les discours vont recommencer, Bonvalet déclare qu’il est venu prendre possession de l’Hôtel-de-Ville, non discuter, et il se retire.
Cette raideur confirma les défiances. Derrière les maires, le Comité vit la réaction impitoyable. Ces gens-là veulent nous livrer, pensèrent ceux-là même qui auraient transigé la veille. Dans tous les cas, demander au Comité de rendre l’Hôtel-de-Ville, c’était lui demander la vie. Enfin il s’était fermé toute issue.
L’Officiel, pour la première fois aux mains du peuple, les affiches avaient parlé : « Les élections du Conseil municipal auront lieu mercredi prochain, 22 mars », annonçait le Comité Central. Et, dans le manifeste : « Enfant de la République qui écrit sur sa devise le grand mot de : Fraternité, il pardonne à ses détracteurs, mais il veut persuader les honnêtes gens qui ont accepté la calomnie par ignorance… Il n’a pas été occulte : ses membres ont mis leurs noms à toutes ses affiches… Il n’a pas été inconnu, car il était la libre expression des suffrages de deux cent quinze bataillons… Il n’a pas été fauteur de désordres, car la garde nationale n’a pas commis d’excès… Et pourtant, les provocations n’ont pas manqué… Le Gouvernement a ca-
