DE LA DÉFENSE DES PLACES FORTES.
OBJET ET PLAN DE CET OUVRAGE.
Sa Majesté impériale et royale, frappée du peu de résistance qu’ont opposée à l’ennemi, dans ces derniers temps, plusieurs forteresses, a ordonné qu’il fût rédigé une instruction spéciale, pour rappeler aux militaires chargés de la défense de ces boulevards de l’État, l’importance de leurs fonctions et l’étendue de leurs devoirs, la gloire qui les attend, lorsqu’ils ont su les remplir, et les malheurs qu’ils attirent sur leur patrie et sur eux-mêmes, lorsqu’ils les ignorent ou les trahissent. Sa Majesté a voulu que cette instruction fût adaptée au cours d’études des élèves de l’École impériale du génie, établie à Metz ; et Elle a jugé à propos de me confier l’exécution de ce travail esquissé par Elle-même.
Pour répondre autant que je le puis aux intentions du Souverain, je me propose de recueillir ici les préceptes qui sont le fruit de la méditation et de l’expérience des maîtres de l’art : j’emprunterai le plus souvent qu’il me sera possible leurs propres paroles, et j’appuierai leurs maximes par des exemples tirés de l’Histoire ancienne et moderne.
Tous les devoirs de l’homme de guerre, chargé de la défense d’une place, se réduisent à deux : 1° être dans la ferme résolution de périr plutôt que de la rendre ; 2° connaître tous les moyens que fournit l’industrie pour en assurer la défense c’est aussi sur ces deux points que j’établis la division de cet ouvrage.
