PRÉFACE.
Carnot (Lazare-NicoIas-Marguerite), né à Nolay en Bourgogne, en 1753, mort à Magdebourg (Prusse) en 1823. Bien jeune encore, des dispositions innées le portèrent vers l’étude des mathématiques et des hautes spéculations militaires. A vingt-huit ans, il était capitaine du génie ; à trente ans, il reçut la croix de Saint-Louis. Envoyé à l’Assemblée législative, ses talens l’appelèrent au Comité militaire, à la Convention nationale, puis au Comité de salut public. À la Convention, il fut chargé d’organiser les moyens de résister aux attaques de la coalition de Pilnitz ; uniquement occupé de ces soins, il resta étranger aux mesures ordonnées par ses collègues, et qui avaient pour objet la direction des affaires politiques. Seul, il régularisa, embrigada et mit en mouvement la réquisition qui appelait à la défense de la patrie les jeunes Français de l’âge de dix-huit à vingt-cinq ans. Du fond de son cabinet il créa douze armées, calcula, arrêta les plans de campagne, en surveilla l’exécution. Il appela au commandement des hommes encore inconnus, mais que son génie avait devinés ; enfin il modifia la guerre de méthode en la combinant avec la guerre d’inspiration. On s’étonne à l’idée qu’un seul homme ait pu suffire, et pendant cinq années, à ces immenses travaux.
