ARRIEN.
Expéditions d’Alexandre.
LIVRE PREMIER.
Chapitre premier. On place, sous l’archonte de Pythodème, la mort de Philippe et l’avènement d’Alexandre au trône. Il touchait à sa vingtième année. Le nouveau roi se rend dans le Péloponnèse, y convoque l’assemblée générale des Grecs, et demande à remplacer Philippe dans le commandement de l’expédition contre les Perses.
Tous y consentent, à l’exception des Lacédémoniens. Nos ancêtres, répondent-ils, ne nous ont point appris à obéir, mais à commander.
Les Athéniens se préparaient à de nouveaux mouvemens ; mais frappés de la présence subite d’Alexandre, ils lui prodiguent encore plus d’honneurs qu’à Philippe.
Il retourne en Macédoine ordonner les préparatifs de l’expédition d’Asie.
Au printemps il passe dans la Thrace, et marche sur les Triballiens et les Illyriens, peuples finitimes, prêts à se soulever, et qu’il lui importait de réduire entièrement avant de tenter une expédition lointaine. Il part d’Amphipolis ; fond sur le pays qu’habitent les Thraces indépendans ; laisse à sa gauche la ville de Philippes et le mont Orbéles ; traverse le Nésus et arrive le dixième jour de marche au mont Hæmus.
Des caravanes armées, réunies à des hordes de Thraces libres, défendent l’entrée des gorges, occupent les hauteurs et ferment le passage. Ils mettent en avant et disposent autour d’eux leurs chariots, dans le dessein non-seulement de s’en faire un rempart, mais encore de les précipiter des sommets les plus escarpés, sur la phalange macédonienne, si elle tente de les franchir : ils pensaient que plus cette phalange serait serrée, et plus elle serait facilement rompue par le choc des chariots. Alexandre chercha d’abord quelques moyens sûrs pour s’emparer de ces hauteurs ; mais ensuite, décidé à tout braver puisqu’il n’y avait point d’autre voie, il donna ordre aux hoplites d’ouvrir la phalange lorsque le terrain le permettrait, et lorqu’il serait trop resserré, de mettre le genou en terre, de se courber sous leurs boucliers, en formant la tortue, de manière que les chariots pussent glisser au loin sans les entamer.
Il en fut ainsi qu’Alexandre l’avait prévu et ordonné. Ici la phalange s’ouvre ; là, roulant sur les boucliers, les
