CHAPITRE III
PÉRIODE DE PLEINE ORIGINALITÉ : « TURGARET »
La Bruyère, tout en épuisant ses traits les plus amers contre les manieurs d’argent, ces âmes « sales, pétries de boue et d’ordure », écrivait avec découragement : « Un projet assez vain serait de vouloir tourner un homme fort sot et fort riche en ridicule : les rieurs sont de son côté ». Lesage osa espérer qu’ils seraient du sien, vingt ans après. On exalte d’ordinaire l’audace de son calcul, il vaudrait mieux en montrer l’adresse et prouver qu’en dépit de certaines apparences, le pouvoir et l’opinion étaient d’accord, vers 1709, pour soutenir et applaudir Turcaret, et que la scène de Molière elle-même était préparée à recevoir cette satire sociale, quand son auteur l’y porta. La réputation de hardiesse de Lesage en souffrirait peut-être, mais l’intérêt histo-
