mencent-elles à verdir. Le masque rude et grave de cet ennemi tombé a une virile beauté.
Mon camarade, assis près de moi sur le caisson, scrute cette face, y cherche l’expression dernière, et, haussant les épaules, murmure :
— Pauvre bougre !
Ému aussi, je réponds :
— Ma foi, oui !
Mais le conducteur de derrière, qui a laissé chez lui femme et enfants et qui se demande comment cette famille mange, se retourne en selle et grogne :
— Un sale cochon !
Ce matin la bataille s’est engagée de bonne heure avec une rare violence, sur un front qui semble orienté d’est en ouest. Aussi loin qu’on peut voir, le ciel est souillé de fumées d’obus.
— Ah ! on disait qu’ils embarquaient… qu’ils s’en allaient ! Les vois-tu là-bas… sale espèce !
— Oui. Ils débarquaient !
Amèrement les hommes raillent leur crédulité d’hier. Mais je sais bien qu’ils sont prêts à accepter, dès ce soir, — pourvu qu’on la leur affirme vigoureusement — la nouvelle que les Russes sont à Berlin.
La vérité, des fantassins qui passent nous la disent : les Allemands se sont retranchés d’une
