CARACTÈRE DE SENTA 85
pas! que peut être ta douleur? Connais-tu la destinée de cet infortuné? » Et, montrant à Erik le portrait du Hollandais, elle poursuit : « Sens-tu bien de quelle tristesse, de quelle détresse profonde est chargé le regard qu'il abaisse vers moi? Hélas! il a perdu à tout jamais le repos, et à cette idée, une douleur aiguë transperce mon cœur (i). » Voilà des paroles significatives et qui nous donnent, semble-t-il, la clef du caractère de Senta. L'inclination de Senta pour Erik, c'est l'amour instinctif, naturel, égoïste aussi d'une jeune fille pour un fiancé qui l'adore; en aimant le Hollandais, elle s'élève jusqu'à l'amour pitié, à l'amour pur de tout désir égoïste et qui aspire non au bonheur personnel mais à l'immolation de soi. Elle se rend à peine compte d'abord de l'opposition de ces deux amours : son inclination pour Erik et sa compassion infinie pour le Hollandais lui apparaissent comme des sentiments d'ordre différent ; il ne lui semble pas qu'ils doivent être inconciliables. Elle ne veut pas admettre qu'elle fasse tort à Erik en aimant le Hollandais. C'est à peine si cette idée traverse un instant son esprit au moment où elle engage irrévocablement son sort en acceptant le Hollandais pour époux. La crise tragique éclate, pour elle, quand elle a tout à coup la perception nette que ce double amour est impossible, quand elle se voit obligée de choisir une fois pour toutes entre Erik qui fait une tentative suprême pour regagner le cœur de sa fiancée et le Hollandais à qui elle vient d'engager sa foi. Mais cette scène capitale, qui précède immédiatement le dénouement, n'a pas reçu, dans le drame de Wagner, tout le développement qu'elle com- portait; elle est plutôt esquissée que traitée à fond. Aussi ce conflit de sentiments assez subtils qui se produit dans ii)Ges. Sc/ir. /, 276.
