36 ÉDUCATION DE WAGNER
rien de révolutionnaire. Au cours d'un voyage qu'il fit Vienne et à Prague en 1832, il écrivit un libretto de tragédie, la Fiancée, dont il commença la composition aussitôt ren- tré à Leipzig; mais sa sœur Rosalie, à qui il avait soumis son scénario, désapprouva le sujet, et Wagner abandonna aussitôt son projet. L'année suivante, il composa son premier drame musical, les Fées, pendant un séjour Würzbourg où il était allé voir son frère aîné, Albert, qui était à ce moment chanteur au théâtre de cette ville. Les Fées ne sont encore qu'un traditionnel opéra romantique avec ses accessoires obligés : fées, esprits, enchantements, métamorphoses, etc. Le sujet est emprunté à Gozzi, dont les Fables dramatiques avaient été signalées par Hoffmann comme « une mine très riche de remarquables sujets d'opé- ras » . Wagner essaye de nous intéresser aux amours de la fée Ada avec le mortel Arindal ; il nous montre comment Ada est métamorphosée en statue, par la faute d'Arindal qui a eu la faiblesse de douter un instant de son amante (on reconnaît là un motif analogue à celui que Wagner traitera magistralement, douze ans plus tard,dans Lohengrin), puis, comment Arindal pénètre, malgré tous les obstacles, jusque dans les régions souterraines où est confinée son amante et lui rend la vie par l'ardeur de ses chants. L'auteur ne pou- vait pas espérer que ce conte bleu médiocrement original suffît pour captiver, par son intérêt dramatique, l'atten- tion des spectateurs. Evidemment il comptait avant tout sur sa musique pour donner de la vie et de la couleur à son œuvre. Or, la musique elle-même, malgré des parties incontestablement belles, surtout à la fin du second acte, est encore peu originale dans l'ensemble ; on y sent, de l'aveu même de Wagner, l'imitation de Beethoven et de Weber. Les Fées d'ailleurs ne furent pas représentées ; Wagner en fît jouer, non sans succès, des fragments dans divers concerts
