3o ÉDUCATION DE WAGNER
mand une lutte de tous les instants. Dans ce conflit, il eut pour lui toute la sympathie de Louis Geyer qui commu- niqua à son fils adoptif son enthousiasme pour la musique et pour la personne du grand compositeur. Le jeune Ri- chard prit parti pour lui avec tant de passion qu'il alla même, un instant, dans son aversion pour tout ce qui était art italien, jusqu'à dédaigner le don Juan de Mozart parce que les paroles italiennes de cet.opéra lui semblaient ridi- cules, il eut pour Weber un vrai culte et il éprouvait comme une sorte de respect religieux chaque fois qu'il voyait passer dans la rue la silhouette maigre et fatiguée du grand musicien. Cet enthousiasme atteignit son point culminant au moment des représentations du Freischûtz à Dresde, en 1822. Weber ne put faire exécuter son chef-d'œuvre sur le théâtre qu'il dirigeait qu'après l'avoir fait représenter auparavant à Berlin et à Vienne, tant était puissante à Dresde l'opposition que lui faisaient les partisans de l'art italien. Le succès n'en fut pas moins étourdissant et le pu- blic accourut en foule. Richard Wagner était au nombre des plus enthousiastes. Les soirs où l'on jouait le Freisclhütz, il savait toujours s'arranger pour obtenir, au besoin par une scène de larmes, la permission d'aller au théâtre ; là son imagination d'enfant s'exaltait, tandis qu'il contemplait le maître, dirigeant son œuvre du haut de son pupitre de ciief d'orchestre, et il sentait germer en lui un désir toujours plus ardent de devenir un jour lui aussi musicien et compositeur d'opéras comme Weber qu'il admirait tant. A la maison, au lieu de travailler ses gammes et ses exer- cices, il massacrait l'ouverture du Freischiilz; vers la même époque il mendiait deux groschen à sa mère pour acheter du papier à musique afin d'y transcrire à son usage les Chasseurs de Lützow de Weber. Il pressentait déjà que l'œuvre de Weber, que le Freischütz en particulier, était
