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dans celle de Corneille, de Racine ou de Voltaire. L'in- trigue, l'action visible qui se traduit par des événe- ments, tend à devenir chez eux l'accessoire, tandis que l'element essentiel du drame c'est l'action invisible qui se joue au fond du cœur des personnages. Prenons pour exemple un des chefs-d'œuvre classiques du théâtre de Goethe, Iphigénie en Tauride; l'action extérieure se déroule largement, gravement, sans hâte et sans surprises, sans coups de théâtre et sans violents conflits de passions. Evidemment ce n'est pas sur la fable dramatique que compte le poète pour intéresser le public, et Schiller a pu dire d'Iphigenie sans trop d'injustice que « tout ce qui classe une œuvre dans la catégorie des poèmes dramati- ques lui fait absolument défaut ». Ce qui importait surtout à Gœthe, c'était la peinture de l'homme intérieur : il vou- lait nous montrer dans sa pure beauté l'âme sereine et harmonieuse d'Iphigénie, cette vierge douce et fière, dont le cœur, ouvert à tous les plus nobles sentiments humains, trouve instinctivement la vraie solution des conflits que fait naître le drame, dont l'influence bienfaisante calme la fièvre d'Oreste en proie aux Furies, apaise la colère qui gronde dans lame blessée de Thoas et enseigne à ce bar- bare la douloureuse vertu du renoncement. C'était là le véritable sujet — tout intérieur celui-là — de sa pièce, — Simplifiez maintenant par l'imagination un drame de ce genre ; supprimez-y toute complication, je ne dis pas su- perflue, mais dont on puisse à la rigueur se passer; dédui- sez l'intrigue a sa plus simple expression ; faites les carac- tères aussi généraux, aussi typiques que possible ; déve- loppez en même temps dans la ])Ius large mesure l'action intérieure qui devient l'élément essentiel de la pièce, et vous aurez le drame musical tel que Wagner le conçoit. Dans Tristan et Iseut qu'où peut considérer comme un