INTRODUCTION
L'œuvre de Richard Wagner n'intéresse pas seulement L'histoire de la musique, mais, d'une façon générale, l'histoire de l'art et de la civilisation en Allemagne. Wagner, en effet, a créé une forme d'art nouvelle, le drame musical. Il a, dans des ouvrages de critique qui constituent un document infi- niment précieux pour l'esthétique de la musique, formulé en théories abstraites les lois de son drame et de l'art en général. Il a enfin, comme tous les grands artistes, médité sur l'éternel problème du sens de la vie et nous a commu- niqué ses idées sur la destinée humaine soit sous une forme symbolique dans ses drames, soit aussi sous une forme abstraite dans ses écrits théoriques. Il est, en un mot, non seulement un musicien dont on ne conteste plus guère aujourd'hui le génie, mais encore un dramaturge, un esthéticien, un penseur. C'est à ce triple point de vue que nous nous proposons de l'étudier ici. Quelques mots d'abord sur l'œuvre dramatique de Wagner. Le problème de l'union du drame et de la musique a presque toujours été posé, avant Wagner, par des musi- ciens qui l'ont résolu à leur point de vue, les uns faisant la part plus belle au drame, s'efforçant de modeler le plus exactement possible la musique sur le poème qu'elle devait traduire, de créer une déclamation lyrique aussi sincère,
