Comme Pharaon n’en persistait pas moins dans sa résolution, Dieu fit périr son fils aîné et tous les fils aînés des Égyptiens.
Enfin, vaincu par la crainte, le roi obéit, et donna aux Hébreux la permission de partir.
LXXXV. Les Hébreux partirent d’Égypte au nombre de six cent mille, sans compter les petits enfants et le menu peuple.
À leur sortie, une colonne de nuée les précédait pendant le jour, et une colonne de feu pendant la nuit, pour les guider dans leur route ; et jamais, pendant quarante années, cette colonne ne les quitta.
Au bout de quelques jours, la multitude des Hébreux arriva au bord de la mer Rouge et y établit son camp.
LXXXVI. Bientôt le roi se repentit d’avoir laissé partir tant de milliers d’hommes, et, rassemblant une armée considérable, il se mit à leur poursuite.
Les Hébreux, se voyant d’un côté arrêtés par la mer, de l’autre, pressés par Pharaon avec toutes ses troupes, furent saisis d’une profonde terreur.
Alors Dieu dit à Moïse : « Étends ta main droite sur la mer, et sé-
