pour déraciner de l’esprit d’Antonia les terreurs superstitieuses de la prédiction du spectre. Elle ajouta que, s’il advenait quelque changement dans sa position, elle aurait soin de le lui faire savoir. Le moine, en répondant, éleva à dessein la voix, dans l’espoir que Jacinthe l’entendrait ; il réussit. Au moment où il arrivait au bas de l’escalier avec sa conductrice, la propriétaire ne manqua pas de faire son apparition.
« J’espère que vous ne vous en allez pas, révérend père ? » s’écria-t-elle ; « ne m’avez-vous pas promis de passer la nuit dans la chambre du revenant ? Jésus-Christ ! on me laissera seule avec lui ? ah bien ! je serai fraîche le matin. J’ai eu beau faire, j’ai eu beau dire, cette vieille brute entêtée de Simon Gonzalez a refusé de m’épouser aujourd’hui ; et avant que demain n’arrive, je vais, je suppose, être mise en pièces par les revenants, et les lutins, et les diables, et Dieu sait qui ! Au nom du ciel, sainte personne, ne me laissez pas dans une si déplorable condition ! je vous conjure à deux genoux de tenir votre promesse : veillez cette nuit dans la chambre du revenant ; plongez-le dans la mer rouge, et Jacinthe se souviendra de vous dans ses prières jusqu’au dernier jour de son existence. »
Ambrosio attendait et désirait cette demande : mais il feignit d’élever des objections, et de ne pas se soucier de tenir sa parole. Il dit à Jacinthe que le fantôme n’existait que dans son cerveau, et qu’il était ridicule à elle et inutile d’insister pour qu’il passât la nuit dans sa maison. Jacinthe était obstinée ; il n’y eut pas moyen de la convaincre, et elle le pressa si fort de ne la point laisser en proie au diable, qu’il finit par céder. Ce semblant de résistance n’en imposa point à Flora, qui était méfiante de sa
