demandait sans cesse du nouveau. Lope de Vega le servit à souhait ; et il abusa de sa facilité prodigieuse. Il y fit sa fortune et acheva de corrompre le goût de ses contemporains. Si le sort lui fut propice, la critique doit le juger sévèrement, pour avoir sacrifié à l’intérêt. Sa condescendance lui a fait perdre beaucoup de véritable gloire, et sa singulière poétique (Arte nuevo de hacer comedias) le condamne sans rémission.
VII
En l’année 1588, Cervantes, entièrement dévoué à la famille dont il était le soutien, prit un grand parti. Il accepta une modeste place de commissaire des vivres, sous la direction d’Antonio de Guevara, chargé de réunir à Séville les approvisionnements des troupes et des flottes de l’Inde. Il partit aussitôt de Madrid pour la capitale de l’Andalousie, fournit ses cautions le 12 juin et entra en charge immédiatement, c’est-à-dire dès le 15 du même mois. Il resta en fonctions jusqu’au 2 avril 1589. À cette époque, Cervantes avait déjà perdu sa mère. Son frère servait comme lieutenant dans les troupes de Flandre. Au mois de mai 1590, Cervantes, résolu de passer en Amérique, où il espérait obtenir une place plus considérable, désigna lui-même celles qui étaient alors vacantes, dans un mémoire adressé au roi,
