instant des élans sublimes, de grandes idées et des vers harmonieux.
Une circonstance fera vivre à jamais cette pièce. Pendant le siége de Saragosse par les Français, la Numance de Cervantes fut jouée devant les assiégés, Les spectateurs étaient des héros. Ils applaudirent avec feu, et au sortir de ce spectacle, ils allèrent faire ce qu’ils avaient vu, acteurs sublimes dans un drame terrible. On sait leur conduite, qui rendit Saragosse égale à Numance. Et c’est ainsi que le nom de Cervantes s’est mêlé à ce patriotique épisode de la guerre de l’Indépendance. — Dans cette tragédie, l’intérêt ne manque pas, ni le pathétique. Au dénoûment, lorsque, dans la ville déserte, il ne reste plus âme vivante, la Renommée paraît et s’écrie : « Que par tout le monde vole ma voix éclatante, et puissent ses accents animer les nobles cœurs du désir ardent d’immortaliser ce grand exemple. Tant que les cieux rouleront dans leur orbite, j’aurai soin de proclamer d’une bouche qui ne ment point, et de publier partout sur mon passage la valeur de Numance, unique d’un pôle à l’autre. Ce fait inouï annonce le courage que dans les siècles futurs montreront les enfants de l’héroïque Espagne, dignes héritiers de tels pères. Ni la faux terrible de la mort, ni la course rapide du temps ne sauront m’empêcher de chanter la gloire de Numance. »
Qu’on se figure l’effet produit par ces mots prophétiques, prononcés dans ce moment suprême, devant un auditoire préparé à
