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liés : tous deux hommes distingués, et les premiers, l’un de l’ordre équestre, l’autre du sénat. Dans la suite, tes jugements l’entourèrent d’honneur et d’autorité : voilà l’homme dont je désirai vivement l’amitié. Je ne sache personne qui ose dire que je devais en finir avec cette amitié, à la nouvelle de sa faveur perdue auprès de toi. Jamais, empereur, je n’eus le cœur fait de manière à déserter, au premier bruit d’un revers, des amitiés commencées dans des jours prospères. Oui, et en effet pourquoi ne pas dire tout haut toute la pensée de mon âme ? oui, j’aurai pour ennemi celui qui ne t’aimera pas ; mais celui que tu aimeras moins, je le regarderai plutôt comme un malheureux que comme un ennemi…. Il importe beaucoup de savoir si c’est ton blâme ou ta haine qu’il a encourue… Il avait besoin de conseils et d’appui ; et plût aux dieux que Niger m’eût consulté sur son testament, comme il l’a fait sur tant d’autres choses ! II n’aurait pas attaché pareille souillure à sa mémoire par l’emploi d’imprudentes paroles qui lui ont