une seconde de fatigue générale, on entendit qu’il disait : « La parole est à M. le garde des sceaux, président du Conseil. » Alors la curiosité fut la plus forte. On se tut.
« Le garde des sceaux balbutia plutôt qu’il ne parla. Son thème fut que la demande du Parquet n’était pas formelle, un simple avis officieux du procureur de la République. Personnellement il avait ouvert une enquête, ne voulant pas saisir la Chambre d’une affaire aussi grave sans une certitude morale. Il se déroba comme il put. Mais ce fut au milieu des huées qu’il regagna son banc.
« Je passe, n’est-ce pas ? les différents ordres du jour qui furent proposés. Celui auquel se rallia le Gouvernement ayant été repoussé par une majorité considérable, les ministres quittèrent leur banc et sortirent de la salle des séances.
« Ceci se passait à quatre heures.
« On sait qu’immédiatement après M. de Percenay se rendit au ministère de la Justice, où il eut une assez courte conférence avec le garde des sceaux. Puis il rentra chez lui, et, sans écrire une volonté dernière, sans revoir sa fille, il se fit sauter la cervelle. »
Après ce récit, il y eut, entre les trois hommes réunis dans le cabinet de Fortier, quelques secondes de silence. Puis Marinval se tourna vers le directeur :
— « C’est la bombe de Chanceuil qui éclate, »
