rait d’avoir trempé mon cœur dans toutes les luttes et dans toutes les souffrances, si je ne pouvais pas entendre ce que tu vas affronter ? Allons, parle, mon garçon.
— Eh bien, nous aurons le gant de combat pour ne pas être arrêtés par des blessures à la main. Les témoins n’interviendront qu’en cas d’irrégularité, mais non pas si le sang coule. Les reprises seront de deux minutes, avec intervalles de repos de même durée. Et il y aura autant de reprises qu’il faudra pour que l’un de nous deux se déclare hors d’état de continuer.
Les traits de Fortier se contractèrent. Mais il ne fit que cette réflexion :
— « Heureusement, tu es de première force à l’épée. »
René pensa :
« Chanceuil aussi, puisqu’il a choisi cette arme avec de telles conditions. »
Cependant il ne le dit pas.
— « Crois-moi, » reprit son maître, « va tirer un peu tous les jours… »
Et, comme le jeune homme secouait la tête :
— « Au moins tous les deux jours, que diable ! puisque c’est ton habitude. »
René eut un petit sourire têtu, et sortit de la chambre.
Il avait oublié la lettre pressée qui l’attendait. À son entrée dans son propre bureau, il aperçut
