effet, avait dû engager sa parole de sauvegarder l’incognito du dénonciateur. Et lui, René, rédacteur de l’Avenir social, était implicitement solidaire de la discrétion de son maître. Ce n’était pas par Fortier qu’il connaissait le nom de Chanceuil ; mais pouvait-il faire intervenir Huguette ?… Ce sujet d’attaque, le seul plausible et grave, lui était donc interdit.
Il y songea vainement toute une nuit, déconcerté par l’extravagance des plans qui lui venaient en tête.
« Je pourrais payer une femme pour l’aborder quand il sortira du ministère, » pensait-il, « et pour jouer ensuite le rôle de ma maîtresse, dans la scène de jalousie que je provoquerai immédiatement… »
Toutefois ce moyen le dégoûtait. D’ailleurs comment désignerait-il son adversaire à la complaisante créature ? Il ne le connaissait même pas de vue.
Le matin, de très bonne heure, il se rendit au journal. Dans l’antichambre, un monsieur insistait auprès du garçon pour faire passer sa carte au directeur.
— « M. Fortier n’est pas arrivé, monsieur, je vous assure, » répétait l’homme.
— « C’est bien contrariant. Où demeure-t-il ? Croyez-vous que je le rencontrerais chez lui ?
— Ah ! » dit le garçon, qui leva les yeux au
