doute, de défiance et d’anxiété, flotta parmi les chambres aux meubles soyeux et bas, sous les allégories voluptueuses des plafonds, à travers l’immensité du hall, et le long des escaliers magnifiques. Les domestiques voyaient avec étonnement cette tristesse se peindre sur le visage des maîtres. Mlle Bjorklund en sentit l’oppression. Elle ne questionna pas son élève, mais elle n’éprouva nulle surprise lorsqu’un soir Huguette se jeta dans ses bras, les larmes aux yeux, en lui disant :
— « Oh ! mademoiselle, emmenez-moi dans votre pays, dans votre petite maison de Stockholm, près de vos vieux parents, qui ont eu dix enfants, et qui les ont élevés dans le respect du devoir, dans la simplicité, dans l’esprit de dévouement, dans l’honneur. Dieu ! qu’on doit être bien auprès d’eux ! »
Au moment où elle trahissait sa détresse par une telle exclamation, M. de Percenay, le ministre, enfermé avec M. Vallery dans le cabinet du financier, disait à celui-ci :
— « Mais puisque tu es sûr que ce René Marinval est ton fils, et puisque tu crois qu’il le sait, nous n’avons rien à craindre. Voyons, il n’y a que l’Avenir social capable de publier un pareil document, parce que c’est un organe de conviction et de haine. Tout autre journal nous l’apportera pour nous le vendre. Car on sait que nous y met-
