saient les vernis, les satins, les cuivres et les nickels.
Dans l’avenue d’Antin, le jeune homme passa devant la grille large ouverte. Mais il dut fendre le groupe des badauds attroupés, et, comme il s’approchait un peu trop, des agents l’écartèrent. L’attention absorbée avec laquelle il regardait vers l’intérieur, sans même paraître sentir sur son épaule la main gantée de blanc d’un sergent de ville qui le repoussait, fit courir un ricanement dans la haie des valets de pied alignés jusqu’au perron.
René entendit une voix qui lui disait :
— « Allons, décidez-vous. Décampez ou montrez votre invitation. »
Il s’éloigna. D’un pas rapide, il marcha dans la direction du faubourg Saint-Honoré, vers les bureaux de l’Avenir social. Il était sûr, à cette heure-là, d’y retrouver Horace, et il éprouvait le besoin de le voir. Le malaise qui lui alourdissait le cœur, lui brouillait le regard, lui rendait les lèvres sèches et amères, se dissiperait certainement au contact de la puissance morale qu’était cet homme. Rien qu’à se le représenter tel qu’il allait le retrouver, assis dans l’étroit cabinet directorial, dépouillant une correspondance venue de tous les coins du monde, la pensée tendue vers les plus lointaines et les plus humbles misères ; rien qu’à pressentir le regard de père et de maître qu’il rencontrerait
