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18 FABLES DE LESSING,
Du secours de la poésie,
Que La Fontaine fit fleurir,
Et qu’accrédita son génie.
Je rêvais donc, je choisissais j
Presqu’aussitôt je repoussais.
Mes tablettes en vain réclamaient ma pensée ;
Mon cerveau s’échauffait, ma plume était glacée.
Plein de dépit et de chagrin,
Je me lève ; et soudain
La muse de la fable à mes yeux se présente ;
Sa démarche était franche, et sa mine riante :
Jeune homme, me dit-elle, où tendent ces efforts ?
Va, réprime, crois-moi, d’inutiles transports ;
La vérité sans doute a besoin de la fable ;
Mais, sans les vers et leur secours,
La fable doit plaire toujours ;
Trop vouloir, est le fait d’un sens déraisonnable.
^ Sois poète, par ton sujet ;
Historien, par le projet
De ne point farder ton langage ;
Que la morale soit d’un sage,
Et tu rempliras ton objet.