C’est aujourd’hui un jour de mauvaise augure. On dirait que les tristes temps de la conquête sont revenus ’59 et ’75 ! Il paraît que nous n’avons pas encore assez souffert durant ces seize années.
Ce qui était arrivé était simplement ceci. Un jeune homme de
haute stature, vêtu d’une longue capote militaire, s’était, pendant
quelque temps, mêlé à la foule, jetant un regard scrutateur sur
presque tous ceux qu’il rencontrait sur sa route. Quand il fut enfin
arrivé au milieu
de la cohue, il parut
soudainement
reconnaître l’objet
de ses recherches,
car il se dirigea
sans hésitation
vers un homme
d’un âge mûr et lui
remit un papier.
Celui-ci fit un mouvement de surprise en recevant la missive et jeta sur le messager un coup d’œil perçant. Il parcourut l’adresse, pendant qu’un frisson contractait ses traits. Brisant ensuite le sceau d’un mouvement fébrile, il lut à la hâte les courtes lignes de la lettre qu’il froissa ensuite dans sa main et enfouit dans sa poche.
— Depuis quand cette lettre a-t-elle été envoyée ? demanda-t-il avec une certaine hauteur.
— Il y a plus d’une heure, Monsieur.
— Et pourquoi n’a-t-elle pas été remise immédiatement ?
— Parce que je ne vous ai pas trouvé chez vous et qu’il m’a fallu vous chercher dans cette foule compacte, répondit respectueusement mais avec assurance le messager.
— Êtes-vous un aide de camp de Son Excellence ?
— J’ai cet honneur, Monsieur.
