C’est une branche de la zoologie et par conséquent une science. Comme telle, elle recherche les faits et les forces qui se manifestent dans le monde des oiseaux, les détermine et les classe d’après la communauté de leur origine et de leur fin.
Par les principes que j’ai énoncés, on peut entrevoir que l’ornithologie ne manque ni d’étendue, ni de profondeur, ni d’utilité.
Elle a donné lieu aux pages éloquentes de Buffon, à d’autres livres également très-savants, à quelques cours dans les Facultés et au Collége de France ; mais elle ne peut se répandre et se vulgariser de manière à produire quelques fruits, si elle ne prend place dans l’enseignement primaire et secondaire, et surtout dans les écoles d’agriculture, et si on ne crée des livres méthodiques, élémentaires et pratiques.
On doit désirer d’autant plus la diffusion de cette science, qu’elle intéresse les consommateurs, les chasseurs, les sylviculteurs, les horticulteurs, les cultivateurs, beaucoup d’industriels et de commerçants, les législateurs, les conseillers généraux, les préfets, les maires, les gardes champêtres et forestiers, tous ceux qui ne sont pas indifférents aux beautés de la nature, c’est-à-dire à peu près tout le monde.
L’étude de l’ornithologie, indépendamment de son utilité aux points de vue que nous avons examinés, peut être encore avantageuse sous d’autres rapports. Il faut qu’elle soit souvent faite dans les champs, dans les bois et sur les eaux, c’est-à-dire dans le magnifique muséum de la nature, d’où sont sorties toutes les collections, loin de l’air pou-
