— Enfin, vous jugerez ; je supposerai des personnages, j’inventerai des situations…
— Mais tout le merveilleux est vrai ?
— Oui, tout ce qui vous paraîtra prodige, enchantement, sera pris dans la
nature, sera véritablement arrivé, ou même existera encore.
— Cela est incroyable !… Mais, maman, je suis bien sûre d’une chose…
c’est qu’il n’y aura point de palais de cristal dans votre conte, ni de colonnes
de diamant.
— Puisque vous le désirez, il y aura dans mon conte des palais de cristal,
des colonnes de diamant, et même toute une ville d’argent.
— Eh quoi ! sans le secours de la féerie, sans enchantement, sans
magie ?
— Sans magie, sans enchantement, sans féerie. Vous y trouverez bien
d’autres choses plus étonnantes encore.
— Je ne reviens pas de ma surprise. Ah ! maman, que j’ai d’impatience
que votre conte soit fini !
— Il me faut au moins trois semaines pour le composer. Il est nécessaire
que je relise plusieurs ouvrages sur l’histoire naturelle, et quelques
voyages.
— Quoi ! dans ces livres instructifs on trouve des choses plus merveilleuses
que dans Percinet ? Mais comment n’ont-ils pas fait tomber entièrement
les contes de fées ?
— C’est qu’il faut pour les entendre quelques connaissances préliminaires
qui coûtent un peu d’étude[1]. »
Tel a été l’arrêt de mort de la vieille féerie française, la féerie dont les contes de Perrault sont le bréviaire et le chef-d’œuvre, la féerie, art exclusivement féminin, tuée par une femme qui se croyait une fée, que ses amis disent une bonne fée, et ses ennemis une méchante fée, qui fut sans doute un peu l’un et l’autre, dont les amis sans doute eurent raison, et dont les ennemis n’eurent pas tort. La baguette d’enchantement de Perrault, entre les mains de {{Mme} de Genlis, est devenue, noircie et dédorée comme une vieille baguette de feu d’artifice, une baguette de démonstration, de vulgarisation dont quelques fanfreluches ne dissimulent pas assez la sécheresse et la raideur, la baguette du Dictionnaire des Étiquettes. Le rameau d’or de la féerie légendaire et traditionnelle a disparu, le secret de cet accord, mélange exquis de la
- ↑ Les Veillées du château, t. I, p. 333-334.
