INTRODUCTION
Ce livre procède d’une petit cours autographié qui a servi à l’instruction de nombreuses promotions d’étudiants en médecine vétérinaire. Il en a gardé la concision et la méthode ; mais, sans dépasser les limites d’un traité élémentaire, il a subi les développements que comporte l’extension de son but ; il embrasse en effet l’Homme et les animaux domestiques et vise à intéresser non-seulement les vétérinaires, mais encore les médecins et les naturalistes, c’est-à-dire tous ceux qui s’occupent de biologie.
La Tératologie n’est pas une science de simple curiosité, dont les applications se bornent à la Chirurgie et à l’Obstétrique, c’est une science de culture générale, un complément nécessaire, sorte de contre-épreuve de l’anatomie normale. Celle-ci ne peut être approfondie et donner toutes les satisfactions de la vraie connaissance qu’à la condition d’envisager les individus, normaux et anormaux, non pas seulement d’une seule espéce, mais d’un ensemble d’espèces, et cela dans tout le cours de leur développement, c’est-à-dire d’être comparative et fécondée par l’embryologie et la tératologie. Il n’y a pas d’anomalies dans le sens absolu de ce terme, les êtres qualifiés d’anormaux sont souvent ceux chez lesquels la règle se révèle avec le plus d’éclat et d’évidence ; « les monstres eux-mêmes, comme l’a dit Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, n’échappent pas aux lois générales de l’organisation, ils
