PRÉLIMINAIRES
Définitions. — La tératologie est la science des anomalies de l’organisation. La tératogénie est la partie de la tératologie qui étudie la genèse des anomalies.
L’anomalie est une déviation du type spécifique. Toute irrégularité organique présentée par un individu comparativement à la grande majorité des individus de son espèce, de sa race, de son sexe et de son âge, est une anomalie.
Le type spécifique est la moyenne de conformation et de structure de l’espèce. Parmi les individus de même espèce, de même race, de même sexe et de même âge, il n’en est pas deux qui le réalisent complètement ; mais ces différences de peu d’importance, constituant les caractères individuels ou les variétés anatomiques, ne sauraient être considérés comme des anomalies, au sens tératologique de ce terme. Celles-ci impliquent quelque chose d’important, de rare ou de défectueux
Synonymie. — Les anomalies s’appellent encore déviations organiques, vices de conformation, malformations, difformités, abnormités, monstruosités. Toutefois ces diverses expressions ne sauraient être employées indifféremment l’une pour l’autre ; par exemple monstre ou monstruosité ne doit se dire qu’à propos d’individus gravement anormaux ou dont la conformation est si différente de l’état normal qu’ils provoquent la surprise et même l’horreur. Ces mots dérivent en effet soit de monstrare (montrer) car de tout temps les êtres monstrueux ont vivement excité la curiosité publique, soit de monere, (avertir, monstrum étant pour monestrum) car on les considéra longtemps comme des avertissements de Dieu et funestes présages.
En opposition des monstruosités Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire a créé l’appellation d’hémitéries qui comprend toutes les autres anomalies ; mais la limite qui sépare ces deux groupes tératologiques est
