Oh ! parbleu, dit le fils de la Coscolina, il n’y a point à balancer ; j’aime mieux remplir un bon emploi auprès de Votre Seigneurie que de m’exposer de nouveau aux périls d’une longue navigation, quelques avantages qu’il m’en pût revenir. Expliquez-vous à votre serviteur.
Pour mieux le mettre au fait, je lui contai l’histoire du petit seigneur que le comte-duc venait d’introduire dans la maison de Guzman. Après lui avoir fait ce détail curieux, et lui avoir appris que ce ministre m’avait nommé gouverneur de don Henri, je lui dis que je voulais le faire valet de chambre de ce fils adopté. Scipion, qui ne demandait pas mieux, accepta volontiers ce poste, et le remplit si bien, qu’en moins de trois ou quatre jours il s’attira la confiance et l’amitié de son nouveau maître.
Je m’étais imaginé que les pédagogues dont j’avais fait choix pour endoctriner le fils de la Génoise y perdraient leur latin, le croyant à son âge un sujet peu disciplinable ; néanmoins je me trompai. Il comprenait et retenait aisément tout ce qu’on lui enseignait ; ses maîtres en étaient très contents. J’allai avec empressement annoncer cette nouvelle au comte-duc, qui la reçut avec une joie excessive. Santillane, s’écria-t-il avec transport, tu me ravis en m’apprenant que don Henri a beaucoup de mémoire et de pénétration : je reconnais en lui mon sang ; et ce qui achève de me persuader qu’il est mon fils, c’est que je me sens autant de tendresse pour lui que si je l’eusse eu de Mme d’Olivarès. Tu vois par là, mon ami, que la nature se déclare. Je n’eus garde de dire à monseigneur ce que je pensais là-dessus ; et, respectant sa faiblesse, je le laissai jouir du plaisir de se croire père de don Henri.
Quoique tous les Guzmans eussent une haine mortelle pour ce jeune seigneur de fraîche date, ils la dissimulèrent par politique ; il y en eut même qui affectèrent de rechercher son amitié ; les ambassadeurs et
