reconnaissance s’en fit avec l’agrément et sous le bon plaisir du roi. Don Henri-Philippe de Guzman (c’est le nom que l’on donna à cet enfant de plusieurs pères) y fut déclaré unique héritier de la comté d’Olivarès et du duché de San Lucar. Le ministre, afin que personne n’en ignorât, fit savoir par Carnero cette déclaration aux ambassadeurs et aux grands d’Espagne, qui n’en furent pas peu surpris. Les rieurs de Madrid en eurent pour longtemps à s’égayer, et les poètes satiriques ne perdirent pas une si belle occasion de faire couler le fiel de leur plume.
Je demandai au comte-duc où était le sujet qu’il voulait confier à mes soins. Il est dans cette ville, me répondit-il, sous la conduite d’une tante à qui je l’ôterai d’abord que tu auras fait préparer une maison pour lui ; ce qui fut bientôt exécuté. Je louai un hôtel que je fis meubler magnifiquement. J’arrêtai des pages, un portier, des estafiers, et à l’aide de Caporis, je remplis les places d’officiers. Quand j’eus tout mon monde, j’allai en avertir Son Excellence, qui sur-le-champ envoya chercher l’équivoque et nouveau rejeton de la tige des Guzmans. Je vis un grand garçon d’une figure assez agréable. Don Henri, lui dit monseigneur en me montrant du doigt, ce cavalier que vous voyez est le guide que j’ai choisi pour vous conduire dans la carrière du monde ; j’ai une entière confiance en lui, et je lui donne un pouvoir absolu sur vous. Oui, Santillane, ajouta-t-il en m’adressant la parole, je vous l’abandonne, et je ne doute pas que vous ne m’en rendiez bon compte. À ce discours, le ministre en joignit encore d’autres, pour exhorter le jeune homme à se conformer à mes volontés ; après quoi j’emmenai don Henri avec moi à son hôtel.
Aussitôt que nous y fûmes arrivés, je fis passer en revue devant lui tous ses domestiques, en lui disant l’emploi que chacun avait dans sa maison. Il ne parut point étourdi du changement de sa condition ; et, se prêtant volontiers au respect et aux déférences atten-
