personnes à me parler pour lui, plus il augmente le scandale, et plus j’ai de sévérité. Cela est fâcheux, reprit le maître d’hôtel, et mon ami serait bien embarrassé s’il n’avait pas une bonne main. Heureusement il écrit à ravir, et il se tire d’intrigue par ce talent. Je fus curieux de voir si l’écriture qu’on me vantait valait mieux que la mienne. Le licencié, qui en avait sur lui, m’en montra une page que j’admirai : il semblait que ce fût un exemple de maître écrivain. En considérant une si belle écriture, il me vint une idée. Je priai Garcias de me laisser ce papier, en lui disant que j’en pourrais faire quelque chose qui lui serait utile ; que je ne m’expliquais pas dans ce moment, mais que le lendemain je lui en dirais davantage. Le licencié, à qui le maître d’hôtel avait apparemment fait l’éloge de mon esprit, se retira aussi content que s’il eût déjà été remis dans ses fonctions.
J’avais véritablement envie qu’il le fût ; et dès le jour même j’y travaillai de la manière que je vais le dire. J’étais seul avec l’archevêque ; je lui fis voir l’écriture de Garcias. Mon patron en parut charmé. Alors, profitant de l’occasion : Monseigneur, lui dis-je, puisque vous ne voulez pas faire imprimer vos homélies, je souhaiterais du moins qu’elles fussent écrites comme cela.
Je suis satisfait de ton écriture, me répondit le prélat ; mais je t’avoue que je ne serais pas fâché d’avoir de cette main-là une copie de mes ouvrages. Votre Grandeur, lui répliquai-je, n’a qu’à parler. L’homme qui peint si bien est un licencié de ma connaissance. Il sera d’autant plus ravi de vous faire ce plaisir, qu’il pourra par ce moyen intéresser votre clémence à le tirer de la triste situation où il a le malheur de se trouver présentement.
Le prélat ne manqua pas de demander comment se nommait ce licencié. Il s’appelle, lui dis-je, Louis Garcias. Il est au désespoir de s’être attiré votre disgrâce.
