pour son argent. C’est pour lui que la fête se fait. À chaque coup qu’il boit, j’augmente de dix pistoles le bénéfice qui doit vous en revenir. Je veux le faire boire jusqu’au jour. Sur ce pied-là, repris-je, va te remettre à table, et ne ménage point le vin de ma cave.
Je ne jugeai point à propos de l’entretenir alors de Catalina ; mais le lendemain, à mon lever, je lui parlai de cette sorte. Ami Scipion, tu sais de quelle manière nous vivons ensemble. Je te traite plutôt en camarade qu’en domestique : tu aurais tort par conséquent de me tromper comme un maître. N’ayons donc point de secret l’un pour l’autre. Je vais t’apprendre une chose qui te surprendra, et toi de ton côté tu me diras ce que tu penses des femmes que tu m’as fait connaître. Entre nous, je les soupçonne d’être deux matoises d’autant plus raffinées qu’elles affectent plus de simplicité. Si je leur rends justice, le prince d’Espagne n’a pas grand sujet de se louer de moi ; car, je te l’avouerai, c’est pour lui que je t’ai demandé une maîtresse. Je l’ai mené chez Catalina, et il en est devenu amoureux. Seigneur, me répondit Scipion, vous en usez trop bien avec moi pour que je manque de sincérité avec vous. J’eus hier un tête-à-tête avec la suivante de ces deux princesses ; elle m’a conté leur histoire qui m’a parue divertissante : je vais vous en faire succinctement le récit, que vous ne serez pas fâché d’avoir écouté.
Catalina, poursuivit-il, est fille d’un petit gentilhomme aragonais. Se trouvant à quinze ans une orpheline aussi pauvre que jolie, elle écouta un vieux commandeur qui la conduisit à Tolède, où il mourut au bout de six mois, après lui avoir plus servi de père que d’époux. Elle recueillit sa succession, qui consistait en quelques nippes et en trois cents pistoles d’argent comptant ; puis elle se joignit à la señora Mencia, qui était encore à la mode, quoiqu’elle fût déjà sur le retour. Ces deux bonnes amies demeurèrent ensemble, et commencèrent à tenir une conduite dont la justice voulut
