maudit juif ! puisse-t-il y être attrapé ! Mes souhaits seront accomplis quelque jour ; il y a bien des marchands qui m’en répondraient.
En entendant parler ainsi cet artisan, qui a dit beaucoup d’autres choses encore, il me prit fantaisie de le venger et de jouer un tour à Samuel Simon. Mon ami, dis-je à l’homme qui se plaignait de ce marchand, de quel caractère est ce personnage dont vous parlez ? D’un très mauvais caractère, répondit-il brusquement. Je vous le donne pour un usurier tout des plus vifs, quoiqu’il affecte le maintien d’un homme d’honneur ; c’est un juif qui s’est fait catholique ; mais, dans le fond de l’âme, il est encore juif comme Pilate[1] ; car on dit qu’il a fait abjuration par intérêt.
Je prêtai une oreille attentive à tous les discours de l’artisan, et je ne manquai pas, au sortir de chez le rôtisseur, de m’informer de la demeure de Samuel Simon. Une personne me l’enseigne, on me la montre. Je parcours des yeux sa boutique, j’examine tout : et mon imagination, prompte à m’obéir, enfante une fourberie que je digère, et qui me paraît digne du valet du seigneur Gil Blas. Je vais à la friperie, où j’achète ces habits que j’apporte, l’un pour jouer le rôle d’inquisiteur, l’autre pour représenter un greffier, et le troisième enfin pour faire le personnage d’un alguazil. Voilà ce que j’ai fait, messieurs, ajouta-t-il, et ce qui a un peu retardé mon arrivée.
Ah ! mon cher Ambroise, interrompit en cet endroit don Raphaël tout transporté de joie, la merveilleuse idée ! le beau plan ! Je suis jaloux de l’invention. Je donnerais volontiers les plus grands traits de ma vie pour un effort d’esprit si heureux. Oui, Lamela, mon ami, poursuivit-il, je vois toute la richesse de ton dessein, et l’exécution ne doit pas t’inquiéter. Tu as besoin
- ↑ Juif comme Pilate. Plaisante méprise d’un homme du peuple qui prend Pilate pour un juif à cause du rôle qu’il joue dans la Passion et dans le Symbole.
