trouva le secret de charmer encore celui-là. Je ne fis pas semblant de m’apercevoir de leur intelligence ; je ne songeais alors qu’à m’en retourner en Espagne. Le pacha m’avait déjà permis d’armer un vaisseau pour aller en course et faire le pirate. Cet armement m’occupait ; et huit jours devant qu’il fût achevé, je dis à Lucinde : Madame, nous partirons d’Alger incessamment ; nous allons perdre de vue ce séjour que vous détestez.
Ma mère pâlit à ces paroles, et garda un silence glacé. J’en fus étrangement surpris. Que vois-je ? lui dis-je ; d’où vient que vous m’offrez un visage épouvanté ? Il semble que je vous afflige au lieu de vous causer de la joie. Je croyais vous annoncer une nouvelle agréable, en vous apprenant que j’ai tout disposé pour notre départ. Est-ce que vous ne souhaiteriez pas de repasser en Espagne ? Non, mon fils, je ne le souhaite plus, répondit ma mère. J’y ai eu tant de chagrin, que j’y renonce pour jamais. Qu’entends-je ? m’écriai-je avec douleur ; ah ! dites plutôt que c’est l’amour qui vous en détache. Quel changement, ô ciel ! Quand vous arrivâtes dans cette ville, tout ce qui se présentait à vos regards vous était odieux ; mais Hally Pégelin vous a mise dans une autre disposition. Je ne m’en défends pas, repartit Lucinde ; j’aime ce renégat, et j’en veux faire mon quatrième époux. Quel projet ! interrompis-je avec horreur ; vous, épouser un musulman ! Vous oubliez que vous êtes chrétienne, ou plutôt vous ne l’avez été jusqu’ici que de nom. Ah ! ma mère, que me faites-vous envisager ? Vous avez résolu votre perte. Vous allez faire volontairement ce que je n’ai fait que par nécessité.
Je lui tins bien d’autres discours encore pour la détourner de son dessein ; mais je la haranguai fort inutilement ; elle avait pris son parti. Elle ne se contenta pas même de suivre son mauvais penchant et de me quitter pour aller vivre avec ce renégat ; elle voulut
