je ne prétends point le traverser. Dites-lui, je vous prie, qu’il n’avait pas besoin de m’insulter pour m’obliger à laisser le champ libre à ma rivale, et que je méprise trop un amant volage pour avoir la moindre envie de le rappeler. À ce discours, elle me congédia, et se retira fort irritée contre don Luis.
Je sortis de chez le docteur Murcia de la Llana fort satisfait de moi, et je compris que, si je voulais me mettre dans le génie, je deviendrais un habile fourbe. Je m’en retournai à notre hôtel, où je trouvai les seigneurs Mendoce et Pacheco qui soupaient ensemble et s’entretenaient comme s’ils se fussent connus de longue main. Aurore s’aperçut, à mon air content, que je ne m’étais point mal acquitté de ma commission. Te voilà donc de retour, Gil Blas, me dit-elle ; rends-nous compte de ton message. Il fallut encore payer d’esprit. Je dis que j’avais donné le paquet en main propre, et qu’Isabelle, après avoir lu les deux billets doux qu’il contenait, au lieu d’en paraître déconcertée, s’était mise à rire comme une folle, en disant : Par ma foi, les jeunes seigneurs ont un joli style ; il faut avouer que les autres personnes n’écrivent pas si agréablement. C’est fort bien se tirer d’embarras, s’écria ma maîtresse ; et voilà son art. Pour moi, dit don Luis, je ne reconnais point Isabelle à ces traits-là ; il faut qu’elle ait changé de caractère pendant mon absence. J’aurais jugé d’elle aussi tout autrement, reprit Aurore. Convenons qu’il y a des femmes qui savent prendre toutes sortes de formes. J’en ai aimé une de celles-là, et j’en ai été longtemps la dupe. Gil Blas vous le dira, elle avait un air de sagesse à tromper toute la terre. Il est vrai, dis-je en me mêlant à la conversation, que c’était un minois à piper les plus fins ; j’y aurais moi-même été attrapé.
Le faux Mendoce et Pacheco firent de grands éclats de rire en m’entendant parler ainsi ; et loin de trouver mauvais que je prisse la liberté de me joindre à leur entretien, ils m’adressèrent souvent la parole pour se
