mon ami, répondit ma maîtresse avec une présence d’esprit admirable, vous ne vous trompez pas assurément. Vous vous acquittez de vos commissions à merveille. Vous avez fort bien deviné que je suis don Luis Pacheco. Allez, j’aurai soin de faire tenir ma réponse. Le page disparut ; et Aurore, s’enfermant avec sa suivante et moi, ouvrit la lettre et nous lut ces paroles : Je viens d’apprendre que vous êtes à Salamanque. Avec quelle joie j’ai reçu cette nouvelle ! J’en ai pensé devenir folle. Mais aimez-vous encore Isabelle ? Hâtez-vous de l’assurer que vous n’avez point changé. Je crois qu’elle mourra de plaisir, si elle vous retrouve fidèle.
Le billet est passionné, dit Aurore ; il marque une âme bien éprise. Cette dame est une rivale qui doit m’alarmer. Il faut que je n’épargne rien pour en détacher don Luis, et pour empêcher même qu’il ne la revoie. L’entreprise, je l’avoue, est difficile ; cependant je ne désespère pas d’en venir à bout. Ma maîtresse se mit à rêver là-dessus ; et, un moment après, elle ajouta : Je vous les garantis brouillés en moins de vingt-quatre heures. En effet, Pacheco s’étant un peu reposé dans son appartement, vint nous retrouver dans le nôtre, et renoua l’entretien avec Aurore avant le souper. Seigneur cavalier, lui dit-il en plaisantant, je crois que les maris et les amants ne doivent pas se réjouir de votre arrivée à Salamanque ; vous allez leur causer de l’inquiétude. Pour moi, je tremble pour mes conquêtes. Écoutez, lui répondit ma maîtresse sur le même ton, votre crainte n’est pas mal fondée. Don Félix de Mendoce est un peu redoutable, je vous en avertis. Je suis déjà venu dans ce pays-ci ; je sais que les femmes n’y sont pas insensibles. Quelle preuve en avez-vous ? interrompit don Luis avec vivacité. Une preuve démonstrative, repartit la fille de don Vincent ; il y a un mois que je passai par cette ville : je m’y arrêtai huit jours, et je vous dirai confidemment que j’enflammai la fille d’un vieux docteur en droit.
