perdait dans ses idées. Il savait seulement qu’il était le plus malheureux de tous les hommes. Il avait déjà passé les deux tiers de la nuit dans ces agitations, lorsqu’un bruit sourd frappa ses oreilles. Il fut surpris d’entendre quelqu’un traîner lentement ses pas dans la chambre. Il crut se tromper ; car il se souvint qu’il avait fermé la porte lui-même, après que les femmes de Blanche furent sorties. Il ouvrit le rideau pour s’éclaircir par ses propres yeux de la cause du bruit qu’il entendait ; mais la lumière qu’on avait laissée dans la cheminée s’était éteinte ; et bientôt il ouït une voix faible et languissante qui appela Blanche à plusieurs reprises. Alors ses soupçons jaloux le transportèrent de fureur ; et, son honneur alarmé l’obligeant à se lever pour prévenir un affront ou pour en tirer vengeance, il prit une épée, il marcha du côté que la voix lui semblait partir. Il sent une épée nue qui s’oppose à la sienne. Il avance, on se retire. Il poursuit, on se dérobe à sa poursuite. Il cherche celui qui semble le fuir par tous les endroits de la chambre, autant que l’obscurité peut le permettre, et ne le trouve plus. Il s’arrête ; il écoute, et n’entend plus rien. Quel enchantement ! Il s’approche de la porte, dans la pensée qu’elle avait favorisé la fuite de ce secret ennemi de son honneur ; mais elle était fermée au verrou comme auparavant. Ne pouvant rien comprendre à cette aventure, il appela ceux de ses gens qui étaient le plus à portée d’entendre sa voix ; et, comme il ouvrit la porte pour cela, il en ferma le passage, et se tint sur ses gardes, craignant de laisser échapper ce qu’il cherchait.
À ses cris redoublés, quelques domestiques accoururent avec les flambeaux. Il prend une bougie, et fait une nouvelle recherche dans la chambre en tenant son épée nue. Il n’y trouva toutefois personne, ni aucune marque apparente qu’on y fût entré. Il n’aperçut point de porte secrète, ni d’ouverture par où l’on eût pu passer ; il ne pouvait pourtant s’aveugler lui-même sur
