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personne et à regarder tout tranquillement, elle me déclara que j’étais l’heureux mortel qui avait trouvé le chemin de son cœur. Puis elle m’assura qu’elle m’aimerait toujours uniquement. Sur cette assurance dont je pouvais douter sans passer pour un esprit trop défiant, je lui promis de ne plus m’alarmer et je lui tins parole. Je la vis, dès le soir même, s’entretenir en particulier et rire avec des hommes. À l’issue de la comédie, nous nous en retournâmes avec notre maîtresse au logis, où Florimonde arriva bientôt avec trois vieux seigneurs et un comédien qui y venaient souper. Outre Laure et moi, il y avait pour domestiques, dans cette maison, une cuisinière, un cocher et un petit laquais. Nous nous joignîmes tous cinq pour préparer le repas. La cuisinière, qui n’était pas moins habile que la dame Jacinte, apprêta les viandes avec le cocher. La femme de chambre et le petit laquais mirent le couvert, et je dressai le buffet, composé de la plus belle vaisselle d’argent et de plusieurs vases d’or, autres offrandes que la déesse du temple avait reçues. Je le parai de bouteilles de différents vins, et je servis d’échanson, pour montrer à ma maîtresse que j’étais un homme à tout. J’admirais la contenance des comédiennes pendant le repas ; elles faisaient les dames d’importance ; elles s’imaginaient être des femmes du premier rang. Bien loin de traiter d’Excellence les seigneurs, elles ne leur donnaient pas même de la Seigneurie ; elles les appelaient simplement par leur nom. Il est vrai que c’étaient eux qui les gâtaient et qui les rendaient si vaines, en se familiarisant un peu trop avec elles. Le comédien, de son côté, comme un acteur accoutumé à faire le héros, vivait avec eux sans façon ; il buvait à leur santé, et tenait, pour ainsi dire, le haut bout. Parbleu, dis-je en moi-même, quand Laure m’a démontré que le marquis et le comédien sont égaux pendant le jour, elle pouvait ajouter qu’ils le sont encore davantage pendant la nuit, puisqu’ils la passent tout entière à boire ensemble.