je ne manquais pas d’argent, je ne me hâtai point de chercher une nouvelle condition, d’ailleurs j’étais devenu difficile sur cela. Je ne voulais plus servir que des personnes hors du commun ; encore avais-je résolu de bien examiner les postes qu’on m’offrirait. Je ne croyais pas le meilleur trop bon pour moi, tant le valet d’un jeune seigneur me paraissait alors préférable aux autres valets !
En attendant que la fortune me présentât une maison telle que je m’imaginais la mériter, je pensai que je ne pouvais mieux faire que de consacrer mon oisiveté à ma belle Laure, que je n’avais point vue depuis que nous nous étions si plaisamment détrompés. Je n’osai m’habiller en don César de Ribera ; je ne pouvais, sans passer pour un extravagant, mettre cet habit que pour me déguiser. Mais, outre que le mien n’avait pas encore l’air trop malpropre, j’étais bien chaussé et bien coiffé. Je me parai donc, à l’aide du barbier, d’une manière qui tenait un milieu entre don César et Gil Blas. Dans cet état je me rendis à la maison d’Arsénie. Je trouvai Laure seule dans la même salle où je lui avais déjà parlé. Ah ! c’est vous, s’écria-t-elle aussitôt qu’elle m’aperçut ; je vous croyais perdu. Il y a sept ou huit jours que je vous ai permis de me venir voir ; vous n’abusez point, à ce que je vois, des libertés que les dames vous donnent.
Je m’excusai sur la mort de mon maître, sur les occupations que j’avais eues, et j’ajoutai fort poliment que, dans mes embarras même, mon aimable Laure avait toujours été présente à ma pensée. Cela étant, me dit-elle, je ne vous ferai plus de reproches, et je vous avouerai que j’ai aussi songé à vous. D’abord que j’ai appris le malheur de don Mathias, j’ai formé un projet qui ne vous déplaira peut-être point. Il y a longtemps que j’entends dire à ma maîtresse qu’elle veut avoir chez elle une espèce d’homme d’affaires, un garçon qui entende bien l’économie, et qui tienne un registre exact
