Les deux autres et moi, nous fûmes enveloppés et serrés de si près, que les archers nous prirent ; et, tandis que deux brigades nous conduisaient à Léon, la troisième alla détruire notre retraite, qui avait été découverte de la manière que je vais te le dire. Un paysan de Luceno, en traversant la forêt pour s’en retourner chez lui, aperçut par hasard la trappe de notre souterrain, que tu n’avais pas abattue ; car c’était justement le jour que tu en sortis avec la dame. Il se douta bien que c’était notre demeure. Il n’eut pas le courage d’y entrer. Il se contenta d’observer les environs ; et, pour mieux remarquer l’endroit, il écorça légèrement avec son couteau quelques arbres voisins, et d’autres encore de distance en distance, jusqu’à ce qu’il fût hors du bois. Il se rendit ensuite à Léon, pour faire part de cette découverte au corrégidor, qui en eut d’autant plus de joie, que son fils venait d’être volé par notre compagnie. Ce juge fit assembler trois brigades pour nous arrêter, et le paysan leur servit de guide.
Mon arrivée dans la ville de Léon y fut un spectacle pour tous les habitants. Quand j’aurais été un général portugais fait prisonnier de guerre, le peuple ne se serait pas plus empressé de me voir. Le voilà, disait-on, le voilà, ce fameux capitaine, la terreur de cette contrée ! Il mériterait d’être démembré avec des tenailles de même que ses deux camarades. On nous mena devant le corrégidor, qui commença de m’insulter. Eh bien ! me dit-il, scélérat, le ciel, las des désordres de ta vie, t’abandonne à ma justice ! Seigneur, lui répondis-je, si j’ai commis bien des crimes, du moins je n’ai pas la mort de votre fils unique à me reprocher ; j’ai conservé ses jours ; vous m’en devez quelque reconnaissance. Ah ! misérable, s’écria-t-il, c’est bien avec des gens de ton caractère qu’il faut garder un procédé généreux ! Et quand même je voudrais te sauver, le devoir de ma charge ne me le permettrait pas ; Lorsqu’il eut parlé de cette sorte, il nous fit enfermer dans un cachot, où il ne
