introduits, de les surveiller d’une cachette, disposée à cet effet, et de tâcher d’avoir la preuve de quelque acte indécent, pour fournir à la maîtresse du logis l’occasion d’une punition exemplaire, d’une application furieuse du fouet, publiquement donné devant les deux cousines, et les préparant ainsi au combat amoureux.
Au jour dit, le break du château ramenait de la gare voisine les deux cousins et les deux sœurs invitées.
Percy avait 16 ans, et était d’un beau blond, avec une peau d’une blancheur de neige. Robert, qui était du même âge, paraissait plus vigoureux que son cousin, parce qu’il était brun.
Les deux fillettes, Annie et Sara, étaient toutes deux d’un blond doré, avec une peau liliale ; l’aînée avait 17 ans et sa jeune sœur ne comptait que quinze printemps. Lorsque la voiture entra dans la cour du château, la belle châte-
