Mais il y avait et il y a un article du Code pénal relatif à la séquestration arbitraire, qui punit des travaux forcés la séquestration, et si M. Roume, gouverneur général, avait voulu réellement déraciner l’esclavage, c’est pour séquestration arbitraire, sur les articles du Code pénal punissant les attentats à la liberté humaine, qu’on aurait fait appel. (Applaudissements).
Vous voyez donc comment, à côté du système, il y a la volonté opiniâtre et mauvaise de ceux qui ordonnent ce système, de ceux qui l’appliquent, de ceux qui veulent le conserver. Et la preuve qu’on veut le conserver c’est que, comme le rappelait tout à l’heure le citoyen Francis de Pressensé, à la suite des scandales abominables de Gaud et Toqué, une mission a été envoyée au Congo, à la tête de laquelle on avait placé de Brazza, parce qu’on disait : « Il a une autorité non seulement dans le monde colonial français, mais dans l’Europe et dans le monde, et ce qu’il aura vu, il pourra en apporter un témoignage autorisé. Oui, M. de Brazza est mort en route, on lui a fait des funérailles nationales, et avant même que les funérailles nationales fussent terminées, ses collaborateurs étaient frappés de suspicion. Les représentants directs de l’autorité du ministre, que sont les inspecteurs coloniaux, étaient inspectés à leur tour par ceux qui, comme l’a dit très bien Pressensé, seront appelés un de ces jours à s’asseoir, eux au à la barre de l’opinion pour y répondre des mêmes faits, des mêmes crimes. De telle sorte qu’à cette heure on se trouve dans cette situation : une administration coloniale dont tout contrôle est supprimé, sur laquelle l’autorité du ministre n’a plus de prise, parce que le ministre lui-même a brisé cette autorisé qui était entre ses mains en la frappant de suspicion (Applaudissements).
C’est contre tous ces faits que vous protestez ce soir ; c’est contre les camps de concentration, contre les camps d’otages, contre les femmes et les enfants servant d’otages et dont la vie répond à la fois de la bonne volonté au travail des indigènes et de la quantité de caoutchouc qu’ils devront ce dans les factoreries, soit sur la côte, soit dans l’intérieur.
