L’exposition des salons a commencé en 1673, dans la cour du Palais
Royal par les œuvres des peintres et sculpteurs de l’Académie ; elle avait
lieu tous les deux ans.
En 1699, Mansard, surintendant, obtient du Roi la grande galerie du Louvre. En 1710, les artistes agréés de l’Académie sont seuls admis, les salons sont annuels. — Le premier jury d’admission fonctionne en 1748 ; les académiciens en étaient exempts, l’exposition est biennale. L’Assemblée constituante en 1791 décrète que tous les artistes français ou étrangers, seront admis à exposer.
Depuis 1793, les sections peinture, sculpture, architecture exposent dans des salles séparées.
En 1848 et 1849, élection d’un jury de 40 membres dont cinq architectes, H. Labrouste, Dubon, Blouet, Le Bas, Gilbert ainé ; pas d’examen pour les Membres d’Institut, les grands prix et les artistes décorés ou ayant obtenu 1res ou 2es médailles. Le Président de la République préside la distribution des récompenses, salle de l’Orangerie. De 1804 à 1831, expositions annuelles ; biennales de 1855 à 1863, et annuelles de 1864 à nos jours, sauf interruption en 1871, en tout 132 livrets.
En 1853, le salon est installé au faubourg Poissonnière, il se transporte au Palais de l’Industrie en 1855 ; puis en 1898 à la galerie des machines jusqu’en 1901, où il occupe définitivement, le grand Palais avenue Nicolas II.
Jusqu’en 1880, l’État se charge des Salons ; la Société des artistes français,
