L’académie royale de peinture et sculpture avait été fondée en 1648 par Louis XIV sur la proposition de Colbert. L’Académie d’architecture fut créée en 1671, au Palais Royal, et transférée au Louvre en 1692.
Composée d’abord de huit membres, elle comprit, en 1699, dix-sept académiciens, sept de première classe, dix de seconde classe, deux professeurs plus un secrétaire. Le duc d’Antin, en 1717, fit porter ce nombre à vingt-quatre aussi répartis en deux classes ; le recrutement se faisant par élection à chaque vacance, ou par édit royal, sur présentation d’une liste de candidats.
Une nouvelle organisation, en 1728, créa huit membres de plus dans la deuxième classe. — De 1756 à 1776[1], les deux classes eurent chacune seize membres ; outre seize académiciens libres ou honoraires et des correspondants étrangers.
La Convention, en 1793, sur la proposition de Grégoire et du peintre David, décréta la suppression brutale des Académies, sans enquête, ni discussion.
L’Institut, établi en l’an III (1795), fut d’abord divisé en trois classes. — Une quatrième attribuée aux Beaux-Arts, fut adjointe en 1803 ; les architectes en composaient la troisième section.
L’organisation actuelle date de 1816 ; elle conserva la section d’architecture avec huit membres.
Les architectes, directeurs de l’Académie royale d’Architecture, depuis l’origine jusqu’en 1793, furent :
1672 Blondel F.
1687 de Cotte R.
1736 Gabriel J. J.
1743 Gabriel A.-J.
1783 Mique R.
- ↑ Le roi informé des talents d’un grand nombre d’architectes, décide que son Académie, de 24 membres sera portée à trente.
